¿Quién defiende a la democracia en la Asamblea General de la ONU? Desmontando la retórica y desacreditando mitos

La SAL ofrece a los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas una plataforma para presentar su posición oficial sobre política internacional, el estado del mundo y sus prioridades en materia de política interior y exterior.

El último informe de IDEA Internacional sobre El estado mundial de la democracia 2024: Cómo fortalecer la legitimidad de las elecciones en tiempos de incertidumbre radical concluye que la tendencia mundial de declive democrático continuó en 2023 por octavo año consecutivo y que “los desafíos a la democracia se encuentran en todas partes del mundo y en todos los niveles de desempeño democrático”.

El próximo informe de IDEA Internacional sobre “¿Quién defiende la democracia? Deconstruyendo la retórica en la Asamblea General de las Naciones Unidas” analiza en qué medida las tendencias democráticas globales observadas en el informe de IDEA Internacional se reflejan en las declaraciones de los países en los debates generales de AGNU, cómo los países enmarcan su discurso sobre la democracia y si este encuadre ha evolucionado desde 2015 (que marca la adopción de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible).

Algunos aspectos destacados y hallazgos clave del informe muestran que la democracia ha sido un tema destacado en los discursos de la Asamblea General de las Naciones Unidas durante los últimos nueve años (2015-2023).¹ Durante este período, casi todos los países (95%), con la excepción de ocho, hacen referencia a la democracia en alguna forma², al igual que más de la mitad (55%) de las declaraciones.

Las referencias a la democracia fueron más altas en 2018 y 2021, y más bajas durante el año de la pandemia de 2020, y han estado disminuyendo desde 2021.

Figura 1: Número total de menciones a la democracia por año 2015-2023 (en número de palabras).
 

Más de la mitad de los países del mundo hicieron referencia a la democracia en sus discursos cada año, excepto en 2019 y el año de la pandemia de 2020.

Figura 2: Porcentaje del total de países que mencionan la democracia cada año.
 

La democracia también fue un tema relativamente destacado en comparación con otros, ubicándose en el puesto 27 entre los temas más mencionados entre 100 durante el período 2015-2023, después del desarrollo, la seguridad, la paz, el clima y los derechos, entre otros temas.

Figura 3: Nube de palabras de temas clave en las declaraciones del debate general de la Semana de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas 2015-2023.

 

El estudio desmiente el mito de que la democracia es un concepto occidental impuesto por el “Norte global”, y señala que África es la región con más referencias a la democracia (692 menciones – todos los países africanos hicieron al menos una mención a la democracia durante el período de nueve años) por delante de Europa (todos los países, excepto Hungría, mencionaron la democracia al menos una vez). Además, América Latina y el Caribe tuvieron el mayor número de menciones promedio a la democracia por país después de América del Norte³ (mientras que África y Europa estaban a la par (Figura 4). Sin embargo, Oriente Medio – la región menos democrática del mundo – quedó en último lugar en ambos aspectos.

Figura 4: Número total de menciones a la democracia y número promedio de menciones a la democracia por país y región 2015-2023

Entre 2015 y 2023, solo ocho países del mundo no mencionaron la democracia. La mitad de ellos se encuentran en Oriente Medio (Arabia Saudita, Qatar, Omán y Emiratos Árabes Unidos), tres en Asia y el Pacífico (Kiribati, Singapur y Turkmenistán) y uno en Europa (Hungría). De ellos, solo Kiribati está considerado como un país “libre” por Freedom House, mientras que Singapur y Hungría figuran como “parcialmente libres”. Hungría, un país que lleva más de una década en retroceso democrático, es el único país de la UE que no ha hecho referencia a la democracia en sus declaraciones.

Figura 5: Número de países por región que mencionaron la democracia al menos una vez (azul) y número de países que nunca mencionaron la democracia (rojo) por región entre 2015 y 2023.

El desprestigio de la concepción occidental de la democracia también se hizo evidente al observar los estados miembros de la ONU que mencionaron la democracia con mayor frecuencia. Chile fue el país que más mencionó la democracia, seguido de Estados Unidos. Otros países que aparecieron en las primeras menciones fueron Nepal, Perú, Liberia, Ghana, Mongolia y Gambia. De los 101 países que mencionaron la democracia con mayor frecuencia (10 menciones o más), más de dos tercios (70%) pertenecen al grupo de países en desarrollo G77+China, con Chile a la cabeza de la lista. Solo 13 de los 101 países que mencionaron la democracia con mayor frecuencia son países de la OCDE.

Figura 6: Países con más menciones a la democracia 2015-2023.

Los Estados miembros con un sistema democrático de gobierno tendieron a mencionar más la democracia. El 41% de los países que mencionaron la democracia al menos 10 veces eran países libres según la clasificación de Freedom House, y el 21% tenían altos niveles de desempeño democrático según los Índices El estado de la democracia en el mundo de International IDEA. El 35% de los países eran parcialmente libres, y más de la mitad de ellos (54%) tenían niveles medios de desempeño democrático según los Índices sobre el estado de la democracia en el mundo de IDEA Internacional. Sin embargo, una cuarta parte (25%) de los países que mencionaron la democracia con frecuencia eran países no libres. Entre ellos se encontraban, por ejemplo, Venezuela, Rusia, Camboya, Cuba, Bielorrusia, China e Irán.

Muchos países libres o parcialmente libres, incluidas las democracias de nivel medio a alto, eran democracias más nuevas o recientes que enfrentaban desafíos como intentos de golpe de Estado, protestas masivas, amenazas a la integridad electoral, los derechos políticos y la reducción del espacio cívico, lo que resaltaba su fragilidad democrática. Sólo siete de los 101 países con las principales menciones eran democracias antiguas (países que eran democracias antes de 1970): Estados Unidos, Italia, Suecia, Bélgica, Alemania, Francia y el Reino Unido.

Figura 7: Porcentaje de países que mencionaron la “democracia” al menos 10 veces en sus declaraciones ante la Asamblea General de las Naciones Unidas entre 2015 y 2023, según la clasificación de Freedom House y los índices GSoD de IDEA Internacional. 

Table 1: Número de menciones de “democracia” por edad de la democracia (antes o después de 1970 o transiciones recientes).

Más allá de las cifras, la forma en que los países enmarcan su discurso sobre la democracia en los discursos de la ONU varía, aunque también surgen algunos patrones:

De las 2.557 referencias a la democracia hechas por los países desde 2015, la gran mayoría (82%) se refirió a la democracia como un sistema de gobierno y un conjunto de valores en términos positivos.

El 14% de las referencias se enmarcaron de manera negativa, centrándose en las amenazas a la democracia en diferentes partes del mundo. El 4% de las referencias no describieron la democracia como un sistema nacional de gobierno. En cambio, se centraron en la democracia en el contexto de la gobernanza internacional, enfatizando la necesidad de hacer que las instituciones globales, especialmente el Consejo de Seguridad de la ONU, sean más democráticas y representativas de todos los países. Si bien estos argumentos provenían generalmente del grupo de países en desarrollo G77+ China —y constituyeron una pieza central del marco de la democracia de autocracias como Venezuela, China, Irán, Bielorrusia y Rusia—, dos países de la OCDE también enfatizaron la importancia de democratizar el sistema de la ONU (Italia y España).

Figura 8: Cómo se hace referencia a la democracia en los debates de la AGNU desde 2015.

 

Referencias positivas a la democracia

• Varios países se describieron con orgullo como democracias. Entre ellos se encontraban un grupo diverso de democracias nuevas y antiguas, como Argentina, Antigua, Albania, Corea del Sur, Barbados, Belice, Brasil, Comoras, Costa Rica, Ghana, Indonesia, India, Liberia, Filipinas y Fiji, así como Israel, España y Australia. Australia, San Vicente y las Granadinas, la República Checa, Cabo Verde e Israel destacaron la dimensión “liberal” de sus sistemas democráticos. Algunos países no democráticos también se describieron como democracias, como Bangladesh, Irán y Eswatini (haciendo hincapié en su “modelo único de democracia”). 
• Algunos países también afirmaron la importancia de los valores democráticos y su compromiso con los principios democráticos (Cabo Verde, Alemania y la UE), el compromiso de fortalecer su democracia (Argentina, Colombia, Guyana e Indonesia) y de consolidarla (Albania, Angola, Armenia y Gambia). 
• Varios países también expresaron su compromiso de fortalecer la democracia en su región o más allá (Irlanda, Liberia y Australia). 
• Varios países destacaron que la democracia es el mejor sistema de gobierno para lograr la justicia, la igualdad y el desarrollo sostenible (Afganistán, antes de la toma del poder por los talibanes, Albania, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, República Dominicana, Ghana, Australia, Islandia, Israel y Cabo Verde) y la paz (Estonia, Francia, Italia). 
• Angola, Armenia y Guyana destacaron la importancia de unas elecciones libres y justas para la democracia, mientras que Andorra y Mongolia destacaron la necesidad de invertir en la educación para la democracia. 
• Varios países celebraron la restauración de la democracia, ya sea transiciones recientes o aniversarios de transición de décadas atrás, señalando la necesidad de trabajar continuamente para proteger y nutrir la democracia (Argentina, España y Chile). 
• Países como Ecuador y Rumania enfatizaron la importancia de generar y promover espacios para que los jóvenes participen en la política y la igualdad de género como un pilar clave de la democracia (Argentina, Australia, Bulgaria, Canadá, Costa Rica, Indonesia y Estonia), mientras que otros enfatizaron la importancia de los medios de comunicación libres (Estonia, Reino Unido) y el vínculo entre el cambio climático y la democracia (Antigua). 
• Varios países hicieron referencia al papel del sistema multilateral en la protección y el fortalecimiento de la democracia (Chile, Colombia, Francia y Liberia), destacando el papel de las organizaciones regionales (Francia) y los acuerdos globales para fortalecer la democracia (Argentina) y la importancia de los valores democráticos compartidos como base para la cooperación (Belice y Taiwán).

Referencias negativas a la democracia
Aunque en un número significativamente menor, varios países también expresaron preocupación por los desafíos a la democracia.

• Varios países expresaron su preocupación por el declive democrático a nivel mundial (Andorra, Costa Rica, Islandia, Colombia y Suecia) y las crecientes amenazas a la democracia (Colombia). 
• Entre las amenazas descritas figuraban los golpes de Estado, el auge del populismo (Andorra, Chile, Islandia y Macedonia del Norte), el terrorismo (Afganistán, República Democrática del Congo, Francia, Guinea y Nepal), la migración ilegal (Albania), el crimen organizado (Albania), la corrupción (Colombia, Moldavia, Perú, Suecia), los ataques a mujeres y niñas (Costa Rica), el extremismo político (Estonia, España), la desinformación (UE, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Nueva Zelanda y Moldavia), las amenazas cibernéticas e híbridas (República Checa y Estonia), la disminución del apoyo a la democracia (México), la exclusión social (Andorra) y los conflictos (Armenia), entre otros. 
• Muchos países también expresaron su preocupación por el auge del autoritarismo y la necesidad de restablecer la democracia en lugares como Haití, Venezuela y Bielorrusia. 
• También se mencionó la fragilidad de la democracia y la necesidad de protegerla, principalmente por parte de las democracias de tercera ola, como Chile, o países con aspiraciones democráticas, como la República Democrática del Congo. 
• Varios países mencionaron la importancia de la asistencia a la democracia para fortalecer sus democracias (Afganistán, antes de la toma de poder por los talibanes, Armenia, Liberia y las Islas Salomón). 
• Algunos países destacaron la importancia de reconocer diferentes formas de democracia (Eswatini) y enfatizaron que no existe una democracia que sirva para todos (Ghana y los Estados Unidos); el peligro de imponer la democracia desde el exterior (Angola, Bielorrusia y Santo Tomé y Príncipe) y el derecho a la soberanía (Irán) y la hipocresía de la democracia (Irán y Camboya). 
• Algunos países, como China, expresaron su preocupación por el hecho de que la democracia crea divisiones y se utiliza como un “arma para lograr fines políticos”. 
• Los países también enfatizaron la importancia de garantizar que las nuevas tecnologías digitales, incluida la IA, se guíen por principios democráticos (Argentina, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, India y Filipinas). 
• Varios países también destacaron la importancia de que el desarrollo democrático vaya de la mano del desarrollo económico, aunque países como Cuba argumentaron que el capitalismo socava la democracia.

En resumen, el análisis de los discursos de la Asamblea General de las Naciones Unidas entre 2015 y 2023 revela que la democracia es un tema central en el discurso global, mencionado por más de tres cuartas partes de los países del mundo en los debates generales de la Asamblea General desde 2015 por países de todas las regiones y con todos los niveles de madurez democrática. A pesar de la tendencia global al declive democrático, muchas naciones, en particular en África, América Latina y el Caribe, enfatizan la democracia y su valor en sus discursos. El estudio desacredita la noción de que la democracia es exclusivamente un concepto occidental, con países de “mayoría global” liderando el discurso democrático. Sin embargo, también se destacaron preocupaciones sobre amenazas a la democracia, como el autoritarismo, la corrupción y la desinformación, en todas las regiones.
 

[1] Se revisaron un total de 1727 declaraciones entre 2015 y 2023, incluidas también declaraciones en francés y español. Las declaraciones en árabe, ruso y chino se tradujeron al inglés. Todas las búsquedas de palabras clave se realizaron en tres idiomas (inglés, francés y español).

[2] Utilizando búsquedas de palabras clave sobre democracia y derivados en 3 idiomas (inglés, español, francés).

[3] La clasificación regional utilizada es la que aparece en International IDEA’s Global State of Democracy Indices. 

[4] Myanmar no ha hecho ninguna declaración durante el Debate General de la semana de alto nivel desde el golpe militar de 2021. 

Agradecimientos: Este artículo fue escrito por Annika Silva-Leander y revisado por Amanda Sourek y Nathalie Ebead. Alexander Mayer realizó el análisis cuantitativo y generó los gráficos, y Chandi Haripriya Guduru aportó información sobre el análisis cualitativo.