Proteger las elecciones frente a las amenazas malignas en línea

Las redes sociales están diseñadas para impulsar contenidos que generen compromiso, en contextos políticos. Esto a menudo da como resultado que las narrativas polarizadoras y contradictorias tengan más probabilidades de controlar el entorno electoral. Las investigaciones también muestran que la desinformación debilita las instituciones democráticas y reduce la confianza de los ciudadanos en el gobierno y los medios de comunicación. Las campañas de desinformación pueden afectar a la opinión pública y al derecho a la participación democrática, y poner en peligro la percepción de elecciones libres y justas. Además, los líderes autoritarios, populistas, nativistas y antiliberales utilizan estas dinámicas para mantener su presencia en línea. Estas tendencias se han vuelto aún más impactantes a medida que los usuarios recurren cada vez más a las plataformas en línea como su principal fuente de información.

El entorno de la información: casos recientes de desorden de la información

Desde enero de 2022 hasta diciembre de 2023, al menos 100 países celebraron elecciones o referendos nacionales. La investigación documental realizada por IDEA Internacional sugiere que la desinformación fue un problema durante el ciclo electoral en al menos veinte países que celebraron elecciones nacionales y referendos durante este período.[1]

En este período, actores malignos participaron en la difusión de desinformación relacionada con las elecciones a través de diversos medios. Por ejemplo, en Eslovaquia, un audio falso estaba dirigido a un candidato político favorito justo antes del día de las elecciones; en Kenia, un funcionario electoral fue objeto de suplantación de identidad en línea; y en Argentina y Estados Unidos se difundieron en línea vídeos fuera de contexto en los que se denunciaba fraude electoral y supresión de votantes. Además, las figuras políticas femeninas y minoritarias fueron objeto de retórica maliciosa, como misoginia en línea y discursos de odio, durante las elecciones nacionales y los referendos de este período.

Contramedidas para mitigar la desinformación durante las elecciones

Las elecciones y referendos recientes en Argentina (2023), Australia (2022 y 2023), Canadá (2019 y 2021), Alemania (2021) y Sudáfrica (2021) ilustran nuevos enfoques para combatir el impacto de la desinformación en las elecciones. Cada organismo de gestión electoral (OE) elaboró su estrategia para mitigar la desinformación. Muchas de las estrategias siguientes tienen un enfoque similar a pesar de grandes variaciones en el país y el contexto electoral.

Australia

En abril de 2022, la Comisión Electoral Australiana (AEC) lanzó una campaña para combatir la desinformación antes de las elecciones federales de mayo de 2022. La campaña llamada “Deténgase y Considere” fue diseñada para que los votantes se tomen el tiempo para considerar si la información es confiable, actual y segura. Como parte de esta campaña, la AEC utilizó YouTube y varios canales de redes sociales para abordar la desinformación electoral casi en tiempo real. Además, la AEC puso en marcha un registro de desinformación que aparece en el sitio web de la AEC. El registro enumera “piezas destacadas” de desinformación relacionadas con el proceso electoral. También incluye, para cada caso, información sobre cuándo se informó a la AEC del caso específico junto con información correcta y qué medidas tomó la AEC en el asunto.

La AEC reimplementó la campaña “Deténgase y Considere” y el registro de desinformación para el referéndum de la Voz Indígena al Parlamento de 2023, en el que se produjeron varias narrativas de desinformación que atacaban la imparcialidad e integridad de la AEC. La campaña "Stop and Consider" y el registro de desinformación son parte del sistema de gestión de la reputación (RMS) más amplio de la AEC.

A pesar de los desafíos que la desinformación en línea ha planteado para la AEC en elecciones y referendos recientes, la autoridad electoral anunció en diciembre de 2023 que los resultados de la encuesta mostraron que la AEC era el servicio público más confiable en Australia entre los encuestados en 2023. La AEC acredita su alto nivel de confianza y satisfacción entre los australianos a su prioridad de mantener la integridad electoral a través de medidas como el RMS.

Argentina

De cara a las elecciones generales de 2023, la Cámara Nacional Electoral (CNE) colaboró con Meta para reducir la desinformación relacionada con las elecciones. Como parte de este esfuerzo, Meta implementó herramientas destinadas a hacer más transparente la publicidad política en sus plataformas. Además, el CNE colaboró con WhatsApp para crear un chatbot que contiene información precisa sobre el proceso electoral. Los usuarios podrían hacer preguntas al chatbot sobre la ubicación de los colegios electorales, los documentos de votación válidos, cómo presentar quejas electorales y cómo justificar la abstención de voto, a lo que el chatbot enviaría respuestas automáticas. Esta fue una medida proactiva adoptada por el CNE para contrarrestar la desinformación relacionada con las elecciones y facilitar el acceso de los votantes a información confiable sobre el proceso electoral.

Canadá

En Canadá, el Director Electoral, o Elecciones Canadá, estableció una Unidad de Monitoreo de Redes Sociales para rastrear casos de información falsa relacionada con el proceso electoral o cuentas que afirman ser Elecciones Canadá antes de las elecciones federales de 2019. La Unidad notó varios casos de información falsa compartida sobre los procedimientos para el manejo de las boletas y la elegibilidad de los votantes. Algunos de los casos fueron denunciados y posteriormente eliminados, junto con las cuentas de redes sociales. La Unidad también ha estado trabajando para dar seguimiento a los casos y cuentas que seguían siendo motivo de preocupación para la agencia.

La función de seguimiento de las redes sociales se restableció antes de las elecciones generales de 2021. Elecciones Canadá supervisó la información relacionada con las elecciones en las principales plataformas en línea y en las alternativas. Además, la agencia monitoreó información en plataformas en línea en idiomas adicionales, como WeChat, Douyin, VK y Naver. Este enfoque integral permite a Elecciones Canadá reaccionar rápidamente y desacreditar posibles narrativas de desinformación relacionadas con las elecciones.

La iniciativa antes mencionada se alinea con las agencias, la Oficina de Integridad Electoral (EIO), creada en 2013, que tiene el mandato de monitorear el entorno de información (a nivel nacional e internacional), prevenir malas prácticas electorales y generar confianza pública.

Alemania

Antes de las elecciones del Bundestag de 2021, el escrutador federal, el organismo electoral responsable de la administración de las elecciones en Alemania, recopiló ejemplos de desinformación que a menudo ocurre en las plataformas de redes sociales en relación con el proceso y la conducta electoral. Junto a cada afirmación falsa, la página presenta la información correcta. Los casos se relacionan con temas como la legitimidad de la Ley Electoral, la vacunación contra el Covid-19 y los requisitos sanitarios para votar, y la validez de acuerdos especiales de votación, como el voto por correo.

Además, la Agence France-Presse (AFP) se asoció con Facebook antes de las elecciones al Bundestag de 2021 para desarrollar un chatbot de WhatsApp destinado a combatir la desinformación. El chatbot permitía a los usuarios plantear preguntas sobre información al chatbot y enviar recursos digitales, como fotos o vídeos, para confirmar si eran legítimos. A continuación, los miembros del equipo editorial de la AFP evaluarían la exactitud de la información.

Sudáfrica

Antes de las elecciones municipales de 2021 en Sudáfrica, la Comisión Electoral y Media Monitoring Africa (MMA) se asociaron con plataformas de redes sociales para combatir la desinformación durante el proceso electoral. La iniciativa de cooperación consistió en dos herramientas de software clave interconectadas para identificar y denunciar casos de desinformación. La primera herramienta, conocida como PADRE, es un software para identificar y eliminar específicamente la información errónea y desinformada contenida en los anuncios en todas las plataformas de medios. La segunda parte es un sistema que permite a la Comisión, después de que se haya señalado que un caso contiene información potencialmente falsa, notificar a la plataforma en línea en cuestión. Cada plataforma de redes sociales participante reclutó equipos para priorizar estos recados de la Comisión durante el período electoral.

La IEC informó a los votantes sobre cómo denunciar la desinformación en línea a través de Real411, la plataforma en línea desarrollada en cooperación con el MMA para contrarrestar la desinformación, a través de sus cuentas de YouTube y Facebook durante las elecciones municipales de 2021. Además, la IEC utilizó su cuenta X (anteriormente Twitter) para desacreditar la desinformación relacionada con las elecciones, como un caso en el que individuos se hacían pasar falsamente por funcionarios electorales a través de comunicaciones móviles.

Elecciones en 2024 y más allá

Las tendencias mundiales sugieren que es probable que la desinformación durante las elecciones continúe a lo largo de 2024 y más allá. 2024 será un año histórico para las elecciones, ya que aproximadamente 70 países celebrarán elecciones, incluidas algunas de las democracias más pobladas del mundo, como Brasil, India, Indonesia y Estados Unidos. Además, 2024 será la primera vez que varias de estas grandes democracias celebren elecciones generales desde que se generalizó el uso de herramientas de inteligencia artificial generativa como ChatGPT. Los expertos han destacado que existe una gran preocupación de que la información errónea y la desinformación relacionada con las elecciones se estén difundiendo más ampliamente que en años anteriores mediante el uso de tecnologías de inteligencia artificial, como los deepfakes. Según un informe reciente del Foro Económico Mundial, la interrupción de las elecciones causada por la IA se consideró el mayor riesgo global en 2024. Por lo tanto, las experiencias y lecciones aprendidas de los países para combatir la difusión de desinformación sobre los procesos electorales son importantes para otros países que buscan para fortalecer sus estrategias de mitigación de la desinformación.

Source: IDEA Internacional, “Infraestructura de protección en el entorno de información electoral: panorama global”, enero de 2024.

En enero de 2024, IDEA Internacional lanzó un nuevo panel que se centra en la infraestructura de protección como parte de una iniciativa más amplia para proteger los procesos electorales en el entorno de la información. Este panel de “infraestructura de protección” proporciona información del país sobre el sistema electoral, el marco legal, el mandato institucional, la cooperación y las contramedidas que apuntan a reducir el impacto de la desinformación en las elecciones. Actualmente, el panel incluye información sobre 10 países (Argentina, Australia, Canadá, Chile, Francia, Alemania, México, Países Bajos, Sudáfrica y Suecia) y se actualizará con resúmenes adicionales de los países a lo largo de 2024 y en adelante.

Las comisiones electorales nunca podrán controlar el entorno de información durante las elecciones, pero las contramedidas diseñadas para monitorear, verificar, informar y educar a los votantes ciertamente ayudarán a fortalecer su capacidad para proteger las elecciones.

 [1] Costa Rica,  Colombia, Francia, Filipinas, Serbia, Eslovenia, Uruguay, Kenya, Chile, Israel, Nepal,  Australia, Fiji, Nigeria, Paraguay, Tailandia, Guatemala, Argentina,  Estados Unidos y Brasil.