Diseño de un proceso de reforma constitucional en Tailandia

La constitución de Tailandia fue redactada en 2017 por el gobierno de la junta militar. Aunque fue aprobada mediante referéndum, la Constitución de 2017 sigue siendo muy impopular debido a su origen. La reforma constitucional fue un tema central durante las reñidas elecciones de 2023, en las que una participación electoral sin precedentes demostró un fuerte apoyo a los partidos democráticos y progresistas. La misma demanda, de enmendar la Constitución de 2017, se repitió a lo largo del movimiento de protesta masiva de 2020-2021.

La enmienda constitucional es un proceso político y legal. A través de las elecciones y las protestas, el pueblo tailandés ha expresado su deseo de modificar la Constitución de 2017. Pero sigue siendo un desafío cómo los legisladores traducirán ese mandato político en ley.

El telón de fondo político

Después de formar un gobierno de coalición, en septiembre de 2023, el Partido Pheu Thai se comprometió a "participar en debates para enfatizar la importancia de involucrar a los ciudadanos de todas las regiones en el diseño de una constitución democrática moderna y mutuamente aceptable". de intereses políticos contrapuestos: por un lado están los socios conservadores de la coalición de Pheu Thai, que rechazan la necesidad de un cambio constitucional o, al menos, buscan preservar las estructuras actuales que protegen el papel de la monarquía y el ejército en la vida pública. el progresista Partido Move Forward. Move Forward obtuvo el mayor número de votos en las elecciones, pero se le impidió formar gobierno cuando el Senado designado por los militares se negó a nombrar a su líder como Primer Ministro. Move Forward es actualmente la oposición parlamentaria. Hizo campaña a favor de la mayoría reforma constitucional en pos de las 3D: desmonopolización, descentralización y desmilitarización.

Las discusiones sobre el cambio constitucional se llevan a cabo en el contexto de que, aunque los partidos demócratas ganaron las elecciones de 2023, los conservadores monárquicos que dieron los golpes de estado en 2006 y 2014 todavía están en el poder. Controlan el Senado, que hasta mayo de 2024 está compuesto por miembros designados íntegramente por los militares. La influencia conservadora también es evidente en las agencias de vigilancia, incluido el Tribunal Constitucional. Existe la preocupación de que las potencias conservadoras puedan bloquear el esfuerzo de enmienda si se sienten amenazadas por el proceso.

Por lo tanto, no sorprende que los pasos del gobierno hacia el cambio constitucional sean tentativos, sin detalles específicos sobre las reformas sustantivas que se buscan. Los partidos conservadores están presionando para que los Capítulos 1 y 2 de la Constitución de 2017, que tratan sobre la forma del Estado y los poderes del monarca, sean retirados de la mesa y sean inmunes al cambio. Si bien el Partido Move Forward no parece tener un plan para modificar los Capítulos 1 y 2, el choque es un gesto político y simbólico para mostrar una postura sobre la monarquía.

Los requisitos legales para la modificación

Las enmiendas a la Constitución requieren una supermayoría de la Asamblea Nacional que incluya al menos una quinta parte de los miembros no gubernamentales de la Cámara de Representantes y al menos un tercio del Senado. Las enmiendas a los Capítulos 1 y 2, y al Capítulo 15 (que trata de la enmienda) requieren la aprobación de una mayoría de votantes en un referéndum. Además, una convención dicta que, en los casos en que una enmienda dé como resultado la redacción de una nueva constitución, se necesita otro referéndum.

En 2021, el Tribunal Constitucional impuso el requisito adicional de un referéndum inicial para determinar si una mayoría de votantes aprueba un proceso de cambio constitucional. La ley de Referéndum requiere una doble mayoría: una participación de al menos el 50% (un requisito que no se aplicó en referendos constitucionales anteriores) y la aprobación de al menos el 50% de los que votan. Este requisito ha sido criticado y Move Forward ha pedido que se modifique esta ley.

Existe un debate sobre si podrían ser necesarios uno, dos o incluso tres referendos en el camino, lo que genera preocupación sobre los costos del ejercicio de reforma constitucional y el riesgo de que la gente se retire del proceso. 

Composición del órgano de redacción de la Constitución

En el pasado, Tailandia ha creado asambleas o comités de redacción de constituciones responsables de elaborar un proyecto de constitución. Algunos han sido designados íntegramente por un gobierno militar; otros, como la Asamblea que redactó la Constitución de Tailandia de 1997, incluía diputados electos y expertos designados. Es probable que el actual proceso de reforma también utilice un órgano de redacción de la constitución, pero hay desacuerdo sobre si ese órgano debería ser elegido en su totalidad o designado parcialmente. Si se van a nombrar miembros, surgirán más preguntas sobre a quiénes podrían representar los miembros designados y quién será responsable de su nombramiento.

Momento

Los cambios constitucionales introducidos durante el gobierno anterior se retrasaron efectivamente hasta que el final de la legislatura restringió la reforma. Parece probable que el proceso actual ocupe gran parte del mandato del actual parlamento, especialmente si incluye al menos dos referendos y una participación pública significativa. Por lo tanto, el cronograma del proceso es importante. Un comité multipartidista establecido para considerar el proceso de reforma constitucional ha indicado que no habrá referéndum preliminar hasta mayo de 2024, cuando expire el número de miembros del actual Senado designado por militares y se seleccionen nuevos senadores. Mientras tanto, habrá consultas públicas en todo el país para recabar opiniones sobre el proceso constitucional y su sustancia. Un proceso largo sujeto a demoras conlleva sus propios riesgos: que se pierda el impulso para la reforma constitucional, que intervengan los acontecimientos políticos y que el público se desconecte.

Navegando por el camino de la reforma

No será una tarea fácil recorrer el camino hacia una reforma constitucional democrática en Tailandia. La política está profundamente dividida entre partidos conservadores y progresistas. Instituciones como el Senado y el Tribunal Constitucional pueden surgir como actores importantes en el diseño del proceso. Aquellos interesados en la construcción constitucional en todo el mundo deberían observarlo de cerca, en particular por las ideas que proporciona sobre la interacción de los procesos políticos y legales para el cambio constitucional. 

Con un agradecimiento especial al colaborador invitado y coautor, Khemthong Tonsakulrungruang. 

IDEA Internacional se ha asociado con la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Chulalongkorn para convocar mesas redondas que reúnen a expertos y partes interesadas tailandesas en el proceso de reforma constitucional de Tailandia junto con expertos en construcción constitucional de Asia y más allá. Las discusiones en la primera Mesa Redonda, celebrada el 24 de noviembre de 2023, cubrieron cuestiones amplias de proceso y fondo, con opiniones de expertos de Chile, Nepal, Indonesia y Sri Lanka. Las mesas redondas que se celebrarán en 2024 discutirán cuestiones de proceso y de fondo a medida que surjan durante el proceso de reforma.