Marcela Ríos Tobar es Directora para América Latina y el Caribe del Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral (IDEA Internacional). Marcela supervisa los programas de país en Panamá, Perú, Chile y Uruguay, así como la cartera regional. Es responsable de las alianzas institucionales con donantes y socios y de brindar asistencia técnica sobre democracia y elecciones a los estados miembros e instituciones de toda la región.

Marcela es socióloga, politóloga y política. Tiene un doctorado en ciencias políticas y una larga trayectoria académica y en organismos internacionales. Fue Ministra de Justicia y Derechos Humanos de Chile entre marzo de 2022 y enero de 2023. Durante su gestión se enfocó en fortalecer el acceso a la justicia, la agenda de justicia y niñez, junto con la promoción de los derechos humanos y la reparación de las víctimas de violaciones de derechos humanos. .

Previo a su cargo como ministra, se desempeñó como representante adjunta y coordinadora de gobernanza del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Chile durante más de 14 años, desde donde lideró múltiples estudios e informes sobre gobernanza y estado de la democracia, contribuyendo a la tramitación de reformas políticas.

Ha formado parte de las juntas directivas de varias organizaciones no gubernamentales y centros de estudios, incluida Comunidad Mujer, una organización civil que trabaja por la igualdad de género. En el primer gobierno de la expresidenta Michelle Bachelet, Ríos Tobar integró la Comisión para la Reforma del Sistema Electoral y posteriormente en el segundo gobierno de la expresidenta participó en las comisiones de Reforma del Sistema de Pensiones, Tráfico de Influencias y la corrupcion.

Recientemente fue investigadora visitante en el Centro Latinoamericano de la Universidad de Oxford, Inglaterra, y consultora de la Fundación Ford y el PNUD.