En el año 2009 se conmemoraron tres décadas del proceso de democratización más extenso y profundo en la historia de América Latina. Los avances más notorios se constatan en materia de procesos electorales libres y justos, así como en la vigencia y respeto de los derechos humanos.

Sin embargo, subsisten déficits importantes, en particular en el área de institucionalidad democrática, que afectan la estabilidad política, la gobernabilidad y el Estado de derecho, la independencia y la relación entre los poderes, el funcionamiento de los sistemas electorales y del sistema de partidos políticos, así como los graves problemas de inseguridad ciudadana.

Con el fin de hacer un balance sobre los logros, las falencias, las debilidades y los retos en los temas de democracia, crecimiento con equidad y cohesión social, se organizó un foro en Santo Domingo, República Dominicana, los días 28 y 29 de octubre de 2009.

El encuentro tuvo el doble propósito de propiciar el diálogo y la reflexión sobre la situación en que se encuentra la democracia latinoamericana con sus progresos y retos, así como sobre los nuevos temas de agenda para la consolidación de la democracia en la región.