Explicamos: Elecciones 2023 en Paraguay  

El 30 de abril, casi cinco millones de paraguayos acudirán a las urnas para renovar la casi totalidad del poder político en el país.  ¿Qué se elige? ¿Qué está en juego? ¿Qué retos nos esperan y qué se puede hacer para enfrentarlos? Para entender mejor la próxima elección, esta y otras preguntas ameritan una mirada más cercana. 

¿Qué se elige? 

Este domingo se llevarán a cabo elecciones generales en las que elegirá a un presidente, un vicepresidente, 17 gobernadores, 45 senadores, 80 diputados y 257 miembros de las juntas departamentales para un periodo de cinco años, entre 2023 y 2028.  Las elecciones presidenciales se celebran en única vuelta, donde el ganador es el candidato con el mayor número de votos. Este es el octavo proceso electoral desde que el país transitó a la democracia en 1989. 

¿Qué está en juego? 

Además de la gran cantidad de posiciones en disputa – para las que más de 9,000 personas se han registrado como candidatas- esta elección decide la permanencia en el poder del Partido Colorado. Este Partido ha gobernado el país desde 1947, incluyendo durante la dictadura militar, convirtiéndose en parte clave del sistema político del país—uno de los más antiguos de América Latina. La excepción a esto fue el periodo 2008-2013 cuando Fernando Lugo, obispo católico ajeno al sistema de partidos tradicional, obtuvo la presidencia, impulsado por una coalición diversa de partidos políticos de izquierda, algo inédito en el país.

Ahora, en 2023, una nueva coalición heterogénea busca derrotar al Partido Colorado. La ‘Concertación por un Nuevo Paraguay’ aglutina a 23 partidos y 2 movimientos entre los que destacan el Partido Liberal Radical Auténtico, Patria Querida y el Movimiento Despertar. Su candidato presidencial es Efraín Alegre, Ministro de Obras del ex Presidente Lugo, con larga trayectoria política y candidato presidencial por tercera ocasión (contendió también en 2013 y 20181). Por el Partido Colorado, el candidato es Santiago Peña, ex miembro del Banco Central del Paraguay, Ministro de Hacienda  del ex presidente Horacio Cartes, y precandidato presidencial en 2017. El país se encuentra en medio de una guerra de encuestas que dificulta cualquier predicción. 

¿Cuál es la calidad de las elecciones en Paraguay?

De acuerdo con datos de los Indices Globales del Estado de la Democracia de IDEA Internacional, Paraguay registra un desempeño medio en el atributo de Gobierno Representativo. Este atributo mide la calidad de aspectos como gobierno electo, sufragio universal, partidos políticos libres y elecciones limpias. Como lo muestra la gráfica 1, Paraguay ha tenido grandes avances, especialmente desde 1989, cuando un golpe de estado concluyó la dictadura del General Alfredo Stroessner, quien gobernó al país manipulando elecciones y reprimiendo la crítica por 35 largos años. 

Gráfica 1.  Gobierno Representativo en Paraguay, 1975-2022

Fuente: índices del Estado Global de la Democracia, IDEA Internacional 

En cuanto al indicador de elecciones limpias, que evalúa el grado de competencia entre partidos políticos, la presencia de irregularidades en el proceso electoral y la capacidad y autonomía del órgano electoral, entre otros, Paraguay tiene aún áreas de oportunidad. En el contexto regional, como lo indica la gráfica 2 a continuación, Paraguay supera a Bolivia pero aún se encuentra detrás de naciones como Ecuador y Colombia.  

Gráfica 2.  Elecciones Limpias en Sudamérica, 1975-2022 

Fuente: índices del Estado Global de la Democracia, IDEA Internacional 

¿Qué novedades trae este proceso electoral? 

Entre las innovaciones del proceso electoral destacan una nueva ley de financiamiento político y, sobre todo, la introducción del voto preferente, que fragiliza el control partidario sobre la oferta electoral y aumenta la competencia entre candidaturas encareciendo también, notablemente, los costos de campaña. A lo anterior se suma la incorporación del voto electrónico, que si bien agiliza el cómputo electoral, es aún desconocido por muchos, especialmente considerando la brecha digital y generacional, lo que ha llevado al Tribunal Superior de Justicia Electoral (TSJE) a crear un útil simulador para familiarizarse con el sistema. A semanas de la elección, algunos actores han buscado generar dudas, con acusaciones que se dirigen al componente tecnológico.  

¿Cuáles son los retos para estas elecciones generales? 

Como se señaló, se han sembrado dudas sobre la certeza del proceso electoral. Ante esto, facilitar acceso a la información, a los procedimientos y a la toma de decisiones permite disipar sospechas y rumores, y en su caso, corregir fallos. Es por ello, que IDEA Internacional ha promovido una observación electoral nacional capacitada, profesional e independiente en el país, articulada alrededor de Saka, la plataforma histórica de la observación en Paraguay. Se desplegarán alrededor de 800 voluntarios en los 17 departamentos y se monitoreará la jornada de votación, desde la apertura de las mesas hasta un cómputo rápido de la contienda presidencial.